A cadeia de frio (cold chain) é o processo de distribuição logística da rede de frio que envolve o controle de temperatura durante todo o ciclo de vida de um produto, desde o armazenamento até a distribuição. Isso garante que produtos sensíveis à temperatura, como alimentos e bebidas, vacinas, medicamentos e alguns produtos químicos, mantenham sua qualidade e segurança até o destino.
A crescente necessidade de controlar as temperaturas de diversos produtos, em diferentes faixas, alterou o conceito tradicional de como entendemos a rede de frio logística. Hoje, ela não envolve apenas produtos refrigerados. Expandiu-se e passou a incluir também produtos que precisam ser mantidos à temperatura ambiente.
Assim, à medida que os produtos que precisam ser protegidos de oscilações na temperatura foram incorporados, a logística da “cadeia de frios” ou de rede de frios, exige soluções que atendam e garantam a qualidade do processo logístico.
É exatamente isso que abordaremos no artigo de hoje. Nosso CEO e especialista em logística de produtos sensíveis, Afonso Moreira, vai falar um pouco sobre o contexto atual e desafios da logística na cadeia do frio.
Acompanhe a leitura e descubra como garantir o controle de qualidade no transporte de produtos que necessitam de temperatura controlada. Pronto para começar?
O que é rede de frio?
A rede de frio é a estrutura administrativa e tecnológica que monitora e controla a temperatura de produtos sensíveis. Por exemplo, vacinas, medicamentos, alimentos, alguns componentes eletrônicos e produtos químicos.
Assim, a logística da rede de frio é composta por processos, equipamentos, tecnologias e ferramentas de gestão.
O que se entende por cadeia de frio?
A cadeia de frio (cold chain) é parte da estrutura da rede de frio. É o processo de distribuição logística dos produtos sensíveis à temperatura, desde a produção até o consumidor final.
Embora o termo “cadeia fria” seja tradicionalmente para produtos que precisam de refrigeração, hoje, o conceito é mais amplo. Inclui também os processos logísticos que necessitam garantir a temperatura controlada de produtos sensíveis.
Dessa forma, passa a incluir:
- Produtos refrigerados: Aqueles que precisam ser mantidos em baixas temperaturas, geralmente entre 2°C e 8°C.
- Produtos congelados: Aqueles que precisam ser mantidos em temperaturas abaixo de zero, geralmente -18°C ou menos.
- Produtos de temperatura controlada: Aqueles que precisam ser mantidos dentro de uma faixa de temperatura específica, que pode variar de acordo com o produto, mas geralmente fica entre 15°C e 25°C.
Com a inclusão de produtos que precisam de proteção contra o frio, o termo “cadeia de frio” está evoluindo para “logística de temperatura controlada”, refletindo a gama mais ampla de requisitos de temperatura que abrange.
Qual a finalidade da cadeia de frio?
A cadeia de frio tem como principal objetivo garantir a qualidade e segurança de produtos sensíveis à temperatura ao longo de todo seu processo logístico. Sua finalidade é manter esses produtos dentro de uma faixa de temperatura controlada no transporte e armazenamento.
Alguns produtos sensíveis, como alimentos, medicamentos e vacinas, reagentes químicos e componentes eletrônicos, possuem sensibilidade a variações de temperatura. Como resultado, podem afetar a composição, a eficácia e até mesmo a segurança caso sejam expostos a condições inadequadas.
Dessa forma, a cadeia de frios busca:
- Preservar a integridade: Garante que o produto mantenha suas propriedades físicas, químicas e biológicas originais, evitando alterações que possam comprometer sua qualidade ou funcionalidade.
- Aumentar a vida útil: Produtos armazenados e transportados em condições adequadas de temperatura tendem a ter sua vida útil dentro das expectativas projetadas.
- Assegurar a eficácia: No caso de medicamentos e vacinas, a temperatura inadequada pode comprometer a sua eficácia, tornando-os inúteis ou até mesmo perigosos.
- Cumprir normas e regulamentações: A cadeia de frio é um requisito fundamental para atender às normas sanitárias e regulamentações de diversos setores, garantindo a segurança alimentar e a proteção da saúde pública.
Portanto, a cadeia de frio vai exigir monitoramento e controle rigoroso da temperatura em todas as etapas da logística. Somente assim pode-se minimizar os impactos na segurança e na qualidade dos produtos sensíveis.
Como funciona a cadeia de frio?
Até aqui você já entendeu que a cadeia de frio, cold chain, é um processo logístico essencial para garantir a qualidade e segurança de produtos sensíveis à temperatura. Por isso, ela envolve o controle rigoroso da temperatura durante todo o ciclo de vida do produto, desde a produção até o consumo final.
Para entender melhor como funciona a cadeia de frio, podemos dividir o processo em algumas etapas:
Especificação das condições
Muitas vezes negligenciada como uma etapa na logística da cadeia do frio, as condições ideais de armazenamento e transporte devem ser especificadas. Assim, permite que os envolvidos saibam como manipular, movimentar e transportar os produtos sensíveis.
As especificações variam de acordo com as características de cada produto. Por exemplo, um medicamento pode exigir uma temperatura específica, enquanto um componente eletrônico pode ser sensível a baixa umidade.
É fundamental definir o perfil ambiental ideal para cada produto, considerando todos os fatores de riscos (movimentação, armazenagem e transporte) que podem influenciar sua qualidade.
Embalagem
Os produtos sensíveis na cadeia de frio geralmente precisam ser embalados em materiais que proporcionam isolamento térmico e tenham barreira contra a umidade, luz e outros agentes externos. Por vezes, há necessidade de embalagens secundárias que garantam a manutenção das condições ambientais especificadas.
“Embalagem não é um embrulho. Da mesma forma, não serve apenas para unitizar a carga e maximizar o espaço. Tampouco somente para facilitar o carregamento e transporte. A embalagem tem o papel fundamental de proteger o produto durante a movimentação, armazenagem e transporte.” (Afonso Moreira – CEO AHM Solutions)
Armazenamento
Qualquer ambiente em que os produtos sensíveis são armazenados. De acordo com as necessidades especificadas, pode exigir ambientes com temperatura e umidade específicas. Isso pode incluir sistemas de refrigeração, câmaras frias ou ambientes climatizados.
O monitoramento constante pode ser necessário em alguns produtos para garantir que eles estejam sempre dentro dos parâmetros estabelecidos.
Transporte
O transporte é um dos pilares da cadeia de frio para garantir a integridade dos produtos durante todo o trajeto. Por isso, inclui o processo de movimentação e transporte dos produtos sensíveis à temperatura.
A escolha do veículo adequado, o monitoramento contínuo e o uso de embalagens térmicas são fundamentais para garantir a integridade dos produtos durante o transporte.
Distribuição
A distribuição é um dos elos mais críticos da cadeia de frio. Ela envolve a movimentação dos produtos sensíveis à temperatura desde os centros de distribuição até os pontos de venda ou consumo final.
Para uma logística eficiente dos produtos sensíveis à temperatura a distribuição deve ser planejada para garantir que cheguem ao seu destino na temperatura correta. Além disso, as rotas são otimizadas para minimizar o tempo de transporte e as chances de exposição às oscilações de temperaturas, umidade e luz.
Quais são os principais desafios na logística cold chain?
A logística cold chain, ou cadeia de frio, apresenta uma série de desafios que exigem soluções eficientes para garantir a qualidade dos produtos sensíveis à temperatura. Alguns dos principais desafios incluem:
- Manutenção da Temperatura: As temperaturas podem variar ao longo da cadeia, desde a produção até o consumo final, exigindo maior controle e equipamentos que garantam a qualidade dos produtos. Produtos farmacêuticos, por exemplo, podem perder sua eficácia se não forem transportados dentro das faixas de temperatura recomendadas.
- Riscos de Contaminação: Variações de temperatura e umidade podem criar condições favoráveis ao crescimento de microorganismos, aumentando o risco de contaminação. Por exemplo, a contaminação pode levar à degradação dos ingredientes ativos em medicamentos ou à perda de qualidade e segurança em alimentos.
- Conformidade com Normas e Regulamentações: Muitas indústrias têm regulamentações rigorosas sobre o transporte e o armazenamento de produtos sensíveis à temperatura. As oscilações fora das especificações podem resultar em não conformidade legal, levando a multas e outras penalidades.
Para enfrentar esses desafios, é essencial implementar tecnologias de monitoramento e controle das variações de temperatura durante todo o processo da cadeia fria.
“As empresas que dependem de uma logística de temperatura controlada em seus produtos, devem monitorar efetivamente seus processos se quiserem estar bem posicionadas para atender às demandas dos clientes e ter sucesso no mercado.” (Afonso Moreira – CEO AHM Solutions)
O controle de qualidade na logística da cadeia é o que vai garantir a segurança do produto, manter a qualidade, reduzir as perdas financeiras e atendimento às normas e regulamentos.
A colaboração com fornecedores de tecnologia, soluções em logística e infraestrutura, é fundamental para que os desafios sejam superados.
E aqui a AHM Solution tem muito a contribuir com as empresas que necessitam garantir a integridade física e funcional dos produtos sensíveis a temperaturas.
Quer saber como?
Com soluções que permitem gerenciar e controlar quando os produtos e cargas foram expostos a determinadas temperaturas. Indicando se o produto esteve ou não sujeito a temperaturas inadequadas durante a cadeia logística.
Nosso portfólio, dentre outras soluções, inclui:
- Cold Chain Indicators: Monitoramento de temperatura para evitar danos durante o transporte. Nossos indicadores permitem identificar quando os produtos ou cargas foram expostos a temperaturas acima ou abaixo de um determinado limite.
- Registradores de Dados de Temperatura: nossos Data Loggers registram a temperatura ao longo do tempo, fornecendo um histórico completo das condições de transporte.
Além de soluções que monitoram a temperatura de bolsas de sangue, oferecemos indicadores que verificam se a temperatura adequada para esterilização ou desinfecção foi atingida.
Sabemos que o manuseio e movimentação das cargas, seja na intralogística ou no transporte, são etapas de suma importância na cadeia de suprimentos de muitas empresas.
Ao conhecer e controlar os principais fatores de risco na cadeia fria, desde o armazenamento até a entrega final, os gestores deixam de absorver em seu orçamento anual o custo de avarias e danos ocasionados durante o processo.
Pelo contrário, passam a economizar um recurso financeiro que poderia ser melhor aproveitado dentro da empresa, em outros processos ou aumentando a margem de lucro da operação.
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