O conceito de cargas unitizadas é fundamental na logística de transporte e movimentação de mercadorias, uma vez que a gestão ineficiente das cargas leva a aumentos significativos nos custos de operação e riscos de danos durante o transporte.
Otimizar e consolidar várias unidades de carga menores em uma única unidade, maior e mais facilmente manuseável, melhora significativamente a eficiência durante o transporte e armazenamento.
Hoje, nosso artigo vai te apresentar como funciona a unitização de cargas, os seus principais benefícios e métodos mais utilizados.
O que é Unitização de Cargas?
A unitização de cargas é o processo de agrupar mercadorias em cargas de volumes padronizados, facilitando o transporte, a movimentação e o armazenamento.
O objetivo principal da unitização é melhorar a eficiência logística e a segurança no manuseio das mercadorias, além de reduzir os custos associados ao transporte e à armazenagem. Tal processo pode ser feito por meio de vários métodos, incluindo o uso de paletes, contêineres, caixas e outros tipos de embalagens.
Onde aplicar a unitização de cargas?
Historicamente, a necessidade de melhorar a eficiência no transporte de mercadorias levou ao desenvolvimento de práticas de unitização de cargas. A introdução de contêineres padronizados na década de 1950 foi um marco na história da logística, permitindo que cargas de diferentes tamanhos e formas fossem agrupadas em uma única unidade.
Assim, a estratégia logística de unitização tem duas principais aplicações:
Operações de transporte: permite a consolidação de cargas de diversos clientes em um único veículo, seja caminhão ou contêiner, em contextos de transporte marítimo ou intermodal, minimizando assim as viagens com cargas parciais destinadas a um só cliente.
Operações de armazenamento e movimentação de cargas: em uma variedade de tarefas, incluindo o recebimento, o armazenamento propriamente dito, a preparação de pedidos e a expedição de produtos.
Portanto, é uma prática amplamente adotada no âmbito da logística, destacando-se pelas significativas vantagens que proporciona.
Benefícios da Unitização de Cargas
Como dito, o processo de unitizar uma carga pode ser realizado por meio de métodos que incluem o uso de paletes, contêineres, caixas e outras embalagens. Assim, permite o agrupamento de produtos menores em uma única unidade. Essa abordagem melhora a eficiência dos processos logísticos de várias maneiras:
- Eficiência no Manuseio e Transporte: Mercadorias unitizadas podem ser movimentadas mais facilmente e com menor risco de danos durante o carregamento, descarregamento e transporte. Isso se traduz em economia de tempo e redução de custos operacionais.
- Otimização do Espaço: A unitização de mercadorias permite o uso mais eficiente e aproveitamento de espaço em transporte e armazém. A organização de carga em volume único de forma compacta, maximiza a quantidade de mercadorias transportadas, o que contribui para a redução de viagens e frete.
- Redução de Danos: Unitizar uma carga ajuda a proteger as mercadorias de danos. Com embalagens adequadas e a consolidação de itens em unidades agrupadas, a probabilidade de avarias nas mercadorias fica reduzida.
- Redução de Custos: A eficiência operacional proporcionada pela carga unitizada pode levar a uma significativa redução de custos. Menos tempo de manuseio, melhor utilização do espaço e redução de danos resultam em economias diretas para as empresas.
- Manuseio seguro e Ergonomia: A unitização de cargas contribui significativamente com a segurança do trabalho ao reduzir a necessidade de manuseio individual de vários itens, diminuindo assim o risco de lesões por esforço repetitivo, quedas de objetos e outros acidentes relacionados ao manuseio manual. Além disso, minimiza o esforço físico necessário para movimentar mercadorias. Isso não só contribui para a redução de lesões musculoesqueléticas entre os colaboradores, mas também promove um ambiente de trabalho mais seguro e ergonômico, mitigando os riscos associados à manipulação de cargas pesadas ou de difícil manuseio.
- Estabilidade das cargas: As cargas unitizadas são mais estáveis durante o transporte e a movimentação, reduzindo o risco de deslizamento e tombamento de mercadorias, que podem causar acidentes graves.
Portanto, pode-se concluir que as cargas unitizadas trazem benefícios para eficiência operacional logística e segurança do trabalho nas movimentações de mercadorias.
Métodos de Unitização
Existem diferentes métodos para unitizar cargas, cada um adequado a diferentes tipos de cargas e requisitos de transporte. Os mais comuns incluem:
- Paletização: Consiste em empilhar mercadorias sobre um palete, que é uma plataforma portátil, permitindo que as cargas sejam movimentadas de maneira eficiente por empilhadeiras, paleteiras ou outros equipamentos de movimentação.
- Conteinerização: Utiliza contêineres padronizados para transportar mercadorias. Os contêineres podem ser facilmente transferidos entre diferentes modais de transporte, como navios, trens e caminhões, sem a necessidade de descarregar e recarregar as mercadorias.
- Uso de Big Bags ou Contentores Flexíveis: Para produtos a granel, pulverulentos ou granulados, o uso de big bags ou contentores flexíveis facilita a movimentação, proteção e armazenagem das cargas.
- Embalagem em Caixas ou Caixotes: Reorganização e agrupamento de produtos menores em caixas para facilitar o transporte. Podem ser de materiais como papelão, madeira, metal ou plástico. As caixas são versáteis, podendo acomodar desde pequenos componentes eletrônicos até grandes peças de equipamentos. Por exemplo, caixas de madeira são usadas para transportar equipamentos sensíveis, enquanto caixas plásticas podem ser usadas no transporte de alimentos ou produtos farmacêuticos.
- Slings: São faixas de material resistente, como nylon, poliéster, ou cabos de aço, utilizadas para suspender cargas durante a movimentação com guindastes, pontes rolantes ou empilhadeiras. Eles são ajustáveis e podem envolver a carga de maneira a distribuir o peso uniformemente, garantindo segurança no içamento e na movimentação. Amplamente utilizados em construção civil para o transporte de materiais pesados como vigas de aço, blocos de concreto, ou grandes peças de maquinário.
- Redes: Utilizadas para envolver e segurar cargas soltas ou múltiplos itens pequenos, facilitando sua movimentação como uma unidade. As redes são particularmente úteis para cargas com formas irregulares ou para itens que precisam ser contidos de forma segura durante o transporte. Comum no transporte marítimo e aéreo, especialmente para cargas como bagagens em compartimentos de carga de aviões.
- Straps (Cintas): São tiras de material resistente usadas para amarrar e segurar cargas em paletes ou dentro de contêineres. Elas garantem que a carga permaneça estável e segura durante o transporte, reduzindo o risco de deslocamento ou danos.
Esses métodos de unitizar mercadorias são essenciais para a logística moderna, oferecendo soluções adaptáveis e seguras para o transporte e armazenamento de uma vasta gama de produtos.
Tipos de cargas mais comuns que são unitizadas
Diversos tipos de cargas são comumente unitizadas, cada qual com suas especificidades e requisitos para a unitização. Vamos explorar alguns dos tipos mais comuns de cargas unitizadas:
Cargas Gerais
- Mercadorias Paletizadas: Produtos embalados em caixas, sacos ou barris são frequentemente agrupados em paletes. Este é um dos métodos mais comuns de unitização, facilitando o transporte e a armazenagem de uma vasta gama de produtos, desde alimentos e bebidas até produtos químicos e materiais de construção.
- Eletrodomésticos e Eletrônicos: Grandes e pequenos eletrodomésticos, bem como dispositivos eletrônicos, são unitizados em paletes ou caixas maiores para proteção contra danos e facilitar o manuseio.
Cargas a Granel
- Grãos, Minérios e Outros Materiais a Granel: Produtos a granel, como grãos (trigo, milho, soja), minérios (ferro, cobre) e outros materiais (areia, cimento), são unitizados em contêineres específicos para granel ou big bags. Essa abordagem facilita o transporte rodoviário, marítimo ou ferroviário, permitindo uma movimentação eficiente e minimizando a contaminação ou perda de produtos.
Produtos Químicos
- Líquidos e Gases: Produtos químicos líquidos e gases são transportados em contêineres-tanque ou cilindros, respectivamente, que são formas de unitização especializadas para garantir a segurança e a integridade dos materiais perigosos durante o transporte.
Cargas Refrigeradas
- Alimentos Perecíveis e Farmacêuticos: Produtos que necessitam de controle de temperatura, como alimentos perecíveis e medicamentos, são transportados em contêineres refrigerados. Esses contêineres são uma forma de unitização que garante a manutenção da temperatura adequada ao longo do transporte.
Equipamentos e Maquinários Pesados
- Equipamentos Industriais: Maquinário pesado e equipamentos industriais são unitizados em plataformas ou em contêineres de dimensões especiais, facilitando o transporte e a movimentação segura de cargas volumosas e pesadas.
A unitização de mercadorias é adaptável e pode ser personalizada para atender às necessidades específicas de cada tipo de carga, garantindo assim a eficiência logística e a segurança em todo o processo de transporte e armazenamento.
Diferença entre unitização e paletização
É importante esclarecer que a unitização e a paletização são dois conceitos fundamentais no mundo da logística e do transporte de cargas, ambos visando à eficiência na movimentação, armazenamento e transporte de mercadorias.
Embora intimamente relacionados, eles se referem a processos distintos que atendem a diferentes necessidades dentro da cadeia de suprimentos. A compreensão dessas diferenças permite otimizar melhor as operações logísticas e atender às exigências do mercado.
Unitização
Refere-se ao processo de agrupar várias unidades de carga em uma única unidade, maior e mais fácil de manusear, para facilitar o transporte e a armazenagem. O principal objetivo da unitização é melhorar a eficiência do transporte, especialmente em modalidades intermodais.
Paletização
Técnica específica de unitizar cargas que envolve o posicionamento de mercadorias sobre um palete – uma plataforma plana e portátil, geralmente feita de madeira, metal ou plástico.
As mercadorias são dispostas de forma organizada sobre o palete e, em seguida, frequentemente envolvidas por filme plástico (Stretch) ou outros materiais de fixação para criar uma única unidade de carga.
A paletização facilita o manuseio e a movimentação de cargas com equipamentos como empilhadeiras e paleteiras, além de melhorar a estabilidade e segurança das mercadorias durante o transporte e a armazenagem.
Contudo, novas tecnologias surgem para melhorar a eficiência das cargas e reduzir custos operacionais. Uma delas é a substituição dos paletes convencionais por folhas de Slip Sheets.
Slip Sheets são folhas finas de material resistente, como papelão ondulado reforçado, plástico ou fibra, usadas para unitizar cargas sem a necessidade de paletes. As cargas são colocadas diretamente sobre estas folhas, que possuem abas nas extremidades para serem agarradas por um garfo especial acoplado à empilhadeira, conhecido como Push-Pull.
Vantagens:
- Redução de custos: São mais baratas que os paletes e reduzem os custos de frete, pois ocupam menos espaço e têm menos peso.
- Otimização de espaço: Permitem um melhor aproveitamento do espaço em contêineres e caminhões, já que são mais finas que os paletes.
- Sustentabilidade: Como são mais leves e ocupam menos espaço, contribuem para a redução do consumo de combustível durante o transporte. Além disso, muitos Slip Sheets são feitos de materiais recicláveis.
A única limitação é que não são tão adequados para cargas extremamente pesadas ou que necessitam de suporte mais robusto. Enquanto os paletes são ideais para cargas pesadas e que necessitam de uma base sólida para armazenagem e transporte, os Slip Sheets são mais adequados para cargas mais leves, que requerem otimização de espaço e redução de custos de transporte e armazenagem.
A escolha dependerá do tipo de carga, dos requisitos de transporte e armazenagem, da disponibilidade de equipamentos de manuseio e dos objetivos de sustentabilidade da empresa.
Mas uma coisa é fato, quando aplicáveis, as folhas Slip Sheets oferecem uma alternativa econômica e eficiente em termos de espaço para a unitização de cargas, sendo uma solução particularmente vantajosa para empresas que buscam maximizar a eficiência logística e reduzir impactos ambientais.
Desafios em Cargas Unitizadas
O processo de unitizar mercadorias nem sempre é algo prático, a depender das características das cargas e dos processos, pode trazer desafios para os gestores logísticos.
- Empresas que atuam com comércio internacional terão que estar em conformidade com uma variedade de normas e regulamentações que variam de país para país. Isso inclui dimensões e pesos permitidos para transporte, tipos de embalagens, e requisitos específicos para certas mercadorias.
- A unitização eficaz deve equilibrar os custos com os benefícios. Isso inclui o custo de materiais de embalagem, equipamentos de manuseio, e o espaço utilizado no transporte e armazenagem.
- Manter a qualidade e a integridade das cargas durante o transporte e armazenagem é essencial, especialmente para produtos sensíveis, perecíveis ou de alto valor agregado.
Para superar esses desafios, é determinante que gestores logísticos estejam equipados com um conhecimento profundo das melhores práticas de unitização, tecnologias disponíveis e tendências do setor. A colaboração com parceiros logísticos e a adoção de soluções inovadoras podem também desempenhar um papel chave na superação eficaz dos desafios enfrentados na unitização de cargas.
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